稀土是化學(xué)元素周期表中的鑭系元素，稀土元素是從18世紀(jì)末開(kāi)始陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的，現(xiàn)已廣泛應(yīng)用于軍事、冶金、玻璃陶瓷、新材料以及農(nóng)業(yè)等方面，被稱為“工業(yè)黃金”，日本是稀土的主要進(jìn)口和使用國(guó)，目前中國(guó)出口的稀土數(shù)量居全球之首。我國(guó)稀土行業(yè)改革開(kāi)放以來(lái)取得了不小的進(jìn)步，但是因?yàn)楫a(chǎn)業(yè)集中度太低，企業(yè)環(huán)保意識(shí)差等原因，稀土產(chǎn)業(yè)仍存在冶煉分離、產(chǎn)能擴(kuò)張過(guò)快、非法開(kāi)采屢禁不止、高端應(yīng)用研發(fā)滯后、生態(tài)環(huán)境破壞和資源浪費(fèi)嚴(yán)重、出口秩序較為混亂等問(wèn)題。在發(fā)達(dá)國(guó)家先后將稀土視為戰(zhàn)略資源，并有所行動(dòng)的時(shí)候，稀土在中國(guó)更多只是被看作換取外匯的普通商品而已。雖然我國(guó)稀土出口量大，但是價(jià)格過(guò)低卻造成了國(guó)家利益的極大損失，以氧化鈰為例，目前純度為99.9%的氧化鈰為18元/公斤，過(guò)去最高賣到30元/公斤，有時(shí)稀土的成交價(jià)格甚至賤過(guò)豬肉。

    中國(guó)敞開(kāi)了國(guó)門不計(jì)后果地向世界供應(yīng)稀土，這不僅造成了我國(guó)稀土資源的大量流失，還嚴(yán)重威脅到國(guó)家的資源安全。目前國(guó)內(nèi)的稀土存有量已不及以前的1/3，針對(duì)稀土行業(yè)如此混亂的現(xiàn)狀，國(guó)家已經(jīng)高度重視，加大了對(duì)稀土行業(yè)的整合力度，支持大企業(yè)以資本為紐帶，通過(guò)聯(lián)合、兼并、重組等方式，大力推進(jìn)資源整合。國(guó)務(wù)院已經(jīng)明確提出，即將建立稀土戰(zhàn)略儲(chǔ)備體系，按照國(guó)家儲(chǔ)備與企業(yè)(商業(yè))儲(chǔ)備、實(shí)物儲(chǔ)備和資源(地)儲(chǔ)備相結(jié)合的方式，建立稀土戰(zhàn)略儲(chǔ)備。同時(shí)開(kāi)展稀土專項(xiàng)整治行動(dòng)，加強(qiáng)監(jiān)管緩解，明確各部門分工和任務(wù)，加強(qiáng)解決濫挖濫采、環(huán)保污染、產(chǎn)能過(guò)剩等問(wèn)題。